Cultuur is Taal en Taal is Cultuur

Cultuur is Taal

Sinds de mensheid taal heeft ontwikkeld, gebruikt zij haar om informatie te delen met anderen. Ideeën over wat een persoon (en groep) belangrijk vindt in het leven; afspraken over hoe samen te leven; en gedachten die een persoon bezighoudt.

Woorden zijn niet alleen maar woorden. Woorden zijn de bouwstenen van onze communicatie, en hebben de kracht om onze ideeën en overtuigingen te beïnvloeden.

Cultuur is het collectief van afspraken die een groep met elkaar maakt over hoe zij met elkaar omgaat; Woorden zijn de werktuigen om de cultuur van een samenleving te definiëren.

Bepaalde woorden kunnen daarom een belangrijke betekenis hebben in een bepaalde cultuur.

Het thema van dit blog is ontdekken wat Nederlandse woorden zeggen over de basiswaarde van Kluckhohn: Relatie met de natuur.

De culturele expressies van deze dimensie zijn:

• Leven in harmonie met de natuur;
• Je wordt overheerst door de natuur; en
• De natuur beheersen.

Raad eens waar Nederland scoort?

Een hint: Er is een bekende Amerikaanse uitdrukking die veel zegt over onze Nederlandse houding ten opzichte van onze natuur: “God created the world, but the Dutch created the Netherlands”.

De polders, onze dijken en de Deltawerken zijn voldoende onderbouwing van de Nederlandse orientatie op deze dimensie!

Wat betekent het woord: “Natuur”?

Een goed voorbeeld hiervan is het woord ‘natuur’. In het Nederlands wordt het begrip natuur vaak gebruikt in een context van herinrichting of beheer. Door de jaren heen hebben de Nederlanders veel gedaan om hun omgeving te herstellen, te beschermen en te verbeteren. Denk bijvoorbeeld aan het herstellen van een natuurlijk landschap na een periode van menselijke ingrepen.

We hebben bijvoorbeeld de vele wetlands heringericht en hersteld, waardoor de rijkdom aan planten en dieren in de omgeving van Nederland is toegenomen. Door de inspanningen van de Nederlanders om de natuur te herstellen, is de Nederlandse cultuur gegroeid.

In veel andere talen wordt het woord ‘natuur’ echter gebruikt om te verwijzen naar een ongerept en wild landschap dat niet door mensen is aangeraakt.

Deze verschillen in betekenis weerspiegelen de verschillende attitudes ten opzichte van de natuur in verschillende culturen. In Nederland wordt de natuur vaak gezien als iets dat beheerd moet worden, terwijl in sommige andere culturen de natuur wordt gezien als iets dat beschermd moet worden tegen menselijke invloeden.

Deze verschillende attitudes kunnen voortkomen uit historische, geografische of ecologische factoren.

Een ander voorbeeld

Een ander voorbeeld van hoe woorden de cultuur van een samenleving kunnen weerspiegelen, is het woord familie. In sommige culturen, zoals de Westerse, wordt het begrip familie gebruikt om te verwijzen naar een groep mensen die bloedverwanten zijn of die nauw met elkaar verbonden zijn door huwelijk. In andere culturen, zoals de Aziatische, kan het begrip familie veel breder worden opgevat en omvatten het ook de bredere gemeenschap en zelfs de voorouders.

Taal is Cultuur

De manier waarop we woorden gebruiken, vertelt dus veel over onze waarden en overtuigingen. Woorden kunnen helpen om culturele verschillen te begrijpen en te respecteren. Door ons bewust te zijn van de nuances en verschillen in betekenis tussen woorden, kunnen we beter communiceren en begrijpen wat voor anderen belangrijk is. Een taal leren gaat dus niet over het vertalen van zoveel mogelijk woorden, maar juist om te leren hoe woorden gebruikt worden en de culturele context waarin ze worden gebruikt.